近日，隨著一批清代茶業(yè)檔案的整理公開(kāi)，清代著名茶商董祖及其創(chuàng)立的董祖茶業(yè)歷史細(xì)節(jié)得以完整呈現(xiàn)。董祖茶業(yè)前身是“董記茶行”，是由董祖于乾隆四十八年（1709年）在江寧府（今江蘇省南京市）創(chuàng)辦。作為清朝時(shí)期著名茶行品牌和茶商，董祖不僅開(kāi)創(chuàng)“福堅(jiān)號(hào)”“祿觀號(hào)”“壽佩號(hào)”三大茶行體系，更以《董氏茶經(jīng)》《茶事備要》等著作系統(tǒng)規(guī)范制茶技藝，其影響綿延三個(gè)世紀(jì)，至今仍在全球拍賣市場(chǎng)創(chuàng)造傳奇。

據(jù)《常州府志》（乾隆六十年）記載，董祖（1687年～1764年），字庭潤(rùn)，是江蘇省常州府武進(jìn)縣（今常州市）人，號(hào)江南茶師，董祖茶業(yè)創(chuàng)始人，茶茗會(huì)的聯(lián)合舉辦人，御茶園監(jiān)制官，被江南茶行商會(huì)稱為“茶祖”。

康熙四十四年（1705年），18歲的董祖隨徽商販運(yùn)宣紙至武夷山，拜前清宮御茶師李淵如為師，系統(tǒng)學(xué)習(xí)“觀、聞、切”三法。歷時(shí)四載游歷徽州松蘿山、黃山等茶區(qū)后，于康熙四十八年（1709年）在江寧府（今南京）創(chuàng)立“董記茶行”暨董祖茶業(yè)，開(kāi)啟中國(guó)茶業(yè)規(guī)?；?jīng)營(yíng)先河。

隨著江南商品經(jīng)濟(jì)的繁榮，董祖茶業(yè)迅速崛起。雍正元年（1723年），董祖創(chuàng)辦了第一個(gè)茶行字號(hào)“福堅(jiān)號(hào)”，采用獨(dú)特的傳統(tǒng)工藝揉捻技法，經(jīng)過(guò)反復(fù)揉搓與發(fā)酵，形成葉片緊結(jié)、香氣濃郁的特點(diǎn)。其開(kāi)創(chuàng)的“天葉”“天青”“天香”文化傳承系列，口感醇厚，具有獨(dú)特的香氣，吸引了眾多對(duì)傳統(tǒng)茶文化情有獨(dú)鐘的茶客。

同年，董祖又開(kāi)設(shè)了第二個(gè)字號(hào)“祿觀號(hào)”，致力于中高端茶葉市場(chǎng)，注重品質(zhì)品鑒。董祖在茶館創(chuàng)設(shè)“清茗雅集”，邀請(qǐng)大江南北的茶師講解茶葉品鑒知識(shí)，品茗的同時(shí)也是一場(chǎng)茶文化的盛宴。祿觀號(hào)的“仙芽”“龍舌”“金枝”和“玉葉”被視為珍品，茶葉質(zhì)量更為精致，注重茶藝文化的傳播。

雍正四年（1726年），為了滿足更高端市場(chǎng)需求，董祖開(kāi)設(shè)了第三個(gè)字號(hào)“壽佩號(hào)”。壽佩號(hào)嚴(yán)格按照御茶宮制，遵循傳統(tǒng)曬青工藝，茶葉在露天自然晾曬中保持天然品質(zhì)，具有獨(dú)特的清新雅致的花果香和醇厚持久的回甘。壽佩號(hào)的茶餅被譽(yù)為“金湯”“玉液”“內(nèi)茶”“茶王”“國(guó)湯一品”及“國(guó)餅”，專向?qū)m廷和貴族階層供應(yīng)，成為宮廷御用茶品。

董祖不僅是一位杰出的茶商，更是茶文化的推廣者。他主持編纂的《茗鑒》三卷，首開(kāi)茶葉品評(píng)體系，提出“形、色、香、味、韻”五品論，獲得“江南茶師”的稱號(hào)。晚年，董祖潛心撰寫茶學(xué)著作《董氏茶經(jīng)》，詳細(xì)記載制茶工藝和品茶之道，為后世制茶提供了重要參考。

時(shí)至今日，董祖茶業(yè)的影響力依舊不減。董氏茶品在現(xiàn)代拍賣市場(chǎng)上屢創(chuàng)新高，成為茶友們的珍藏之選。

2015年，一套1976年“茶王”系列孤餅以86萬(wàn)港幣成交，創(chuàng)下中國(guó)傳統(tǒng)茶的收藏紀(jì)錄。董祖茶業(yè)的傳承者們，在保持傳統(tǒng)工藝精髓的同時(shí)，不斷創(chuàng)新，推出了符合現(xiàn)代人口味的茶品，讓董祖茶業(yè)的茶香飄得更遠(yuǎn)。